1915年生,畢業於日本藝術學院(目前為東京國立藝術音樂大學),曾在Junzo Sakakura建築所中研習過,西元1950年成立了Yanagi(柳)設計機構,1951年他所設計的家用廚櫃用品贏得日本工業設計競賽首獎,1957年,其蝴蝶椅產品贏得義大利米蘭金獎。
柳宗理也曾擔任日本民間工藝博物館的會長,當時85歲的年紀,仍有著活潑生動的設計。他的不鏽鋼家庭用品系列更是獲得日本工業設計界最高榮譽的good design賞,他可稱得上是全球最受人景仰的設計大師之一。其作品可激勵年輕一代的設計師們,也建立了當代設計大師的風範。